الانقراض في علم الأحياء، هو نفاذ النوع وعدم بقاء أفراد قادرة على التكاثر منه، لذلك يمكن أن يحدث الانقراض قبل نفوق آخر فرد من الكائن الحي أو حتى آخر أفراد إذا كانوا من جنس واحد لا يمكنهم التزاوج والتكاثر، وهو من الكوارث الطبيعية، ويهدد جميع أنواع الكائنات الحية من نباتات وحيوانات وفطريات وبكتيريا، لكن الكائنات التي يقع الضرر الأكبر جراء انقراضها هي الحيوانات، ويحدث الانقراض فردياً أو جماعياً.
وضرب العلماء مثلا بالمذنب الذي ضرب الأرض منذ 65 مليون سنة، وخلف وراء الشمس عن الأرض لمدة 6 أشهر، مما أوقف التمثيل الضوئي للنباتات فوقها وماتت لهذا معظم النباتات، فلم تجد الحيوانات ما تأكله من نباتات أو حيوانات كانت تعيش عليها، فنفق معظمها. ومن بينها الديناصورات العشبية وآكلة اللحوم، ولم يعش سوى الحيوانات الصغيرة الرملية، كالحشرات والديدان التي أمكنها العيش علي الحيوانات النافقة أو مواد النباتات الميتة لهذا نجت.
لكن ثمة أنواع قاومت هذا الفناء الكبير ومن بينها نوع الإنسان الذي كان من الناجين، وبلغ بعده لأعلى مراتبه،
قسم علوم الحياة
