فلسفيًّا، ارتبط مفهوم السلام بمفهوم الحرب، فالحرب تقدم النقيض الأبرز الذي يمنح السلم كل دلالاته، بل أهميته وضرورته. وعلى الرغم من أن الحروب، القديمة قدم التجمعات البشرية، قد تغيرت طرقها وقوانينها وإستراتيجياتها ووضوح أهدافها وأدواتها من الحجارة والعصا مرورًا بالسيوف والمدافع وصولًا إلى الحروب السيبرانية والثقافية والإرهاب، لكن جوهر الحرب هي ذاتها لا تتغير، وفي هذا الصدد، تتقاطع الأطروحات الفلسفية لحقوق الإنسان في حالتي الحرب والسلم عند نقطة جوهرية: البحث عن الحدود الأخلاقية والسياسية لحماية الكرامة الإنسانية عندما تتغير الظروف من الاستقرار إلى النزاع. بينما تبدو حقوق الإنسان مستقرة وثابتة في حالة السلم، فإنها تواجه اختباراً مصيرياً وتحديات فلسفية عميقة في حالة الحرب.
