يعتمد تأثير واربورغ على قيام الخلايا السرطانية باستخدام التحلل السكري لإنتاج الطاقة حتى بوجود الاوكسجين، مما يؤدي الى استهلاك كميات كبيرة من الجلوكوز وانتاج اللاكتات في تكوين بيئة ورمية حمضية تثبط عمل الخلايا المناعية كما يزيد من نشاط الخلايا المناعية المثبطة مما يساعد الورم على الهروب من الجهاز المناعي