هناك فرق بسيط بين الطاقة المتجددة والطاقة المستدامة، وتعد جميع مصادر الطاقة التي يمكن تجديدها بشكل طبيعي مصادر طاقة متجددة، وفي معظم الأحيان يتم استخدام هذين المصطلحين بالتبادل، حيث إن هناك نوع من الاعتقاد الشائع بأن جميع مصادر الطاقة المتجددة مستدامة ولا يوجد فرق بين المصطلحين، ومع ذلك هذا ليس صحيحا.
فالطاقة المتجددة تشمل عادةً جميع تلك المصادر التي لا تسبب أي ضرر للبيئة ولها تأثير ضئيل على البيئة، والطاقة المستدامة هي مصطلح أوسع بكثير فهي تشمل مصادر مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة المائية والأمواج والمد والجزر والطاقة الحرارية الأرضية والهيدروجين وهي مصادر متجددة ومستدامة لأن لها تأثيرًا ضئيلًا على البيئة.
