هذه هي الخطوة الأهم؛ فالبحث الجيد يبدأ بسؤال جيد.
التحديد: اختر موضوعاً يثير اهتمامك ويكون قابلاً للبحث (وليس واسعاً جداً).
الصياغة: ضع سؤالاً محورياً يحاول البحث الإجابة عنه.
الأهمية: حدد لماذا يستحق هذا الموضوع الدراسة؟ وما هي القيمة المضافة؟
قبل البدء، يجب أن تعرف ماذا قال الآخرون عن موضوعك.
ابحث في المجلات العلمية، الكتب، والمقاعد الدراسية الموثوقة.
لخص النتائج السابقة وحدد الفجوة (Gap) التي سيملاًها بحثك.
الفرضية: هي تخمين ذكي وقابل للاختبار للإجابة على سؤال البحث.
المتغيرات: حدد المتغيرات المستقلة والتابعة التي ستدرسها.
هنا تضع "خارطة الطريق" لكيفية جمع البيانات:
نوع البحث: هل هو كمي (أرقام وإحصائيات) أم نوعي (مقابلات وتحليل نصوص)؟
الأدوات: هل ستستخدم الاستبيان، الملاحظة، أم التجارب المعملية؟
العينة: من هم الأشخاص أو ما هي المواد التي ستجري عليها البحث؟