تدرج تحت كل هدف من أهداف التنمية المستدامة مؤشرات محددة، من المهم أن نفهم كيف يتم قياس كل منها وما الذي يساهم في نجاح برامج أهداف التنمية المستدامة.
تندرج تحت أهداف التنمية المستدامة قائمة مكونة من 169 هدفًا. وفي يوليو 2017 وافقت الجمعية العامة للأمم المتحدة أيضًا على إدراج إطار عمل خاص بالمؤشرات العالمية - قائمة تضم 232 مؤشرا موزعة على 17 هدفا وتتصل بأهدافها المتطابقة. تشكل هذه المؤشرات العمود الفقري لمتابعة نجاح أهداف التنمية المستدامة. يتم استخدام هذه المؤشرات في طريقتين. أولاً، إنها أدوات إدارية لمساعدة المنظمات والحكومات على وضع استراتيجيات التنفيذ والمتابعة. ثانيًا، سيتم استخدامها كـ "بطاقة تقرير" للتحقق من نجاح التقدم. يتضمن الإطار مؤشرات كمية ونوعية على حد سواء؛ في كثير من الأحيان كلاهما مطلوب لنفس المؤشر. وهي قابلة للتطبيق على المستويات المحلية والوطنية والإقليمية والعالمية وتسلط الضوء على أولويات الحكومات وغيرها من الجهات التي تعمل من أجل تحقيق أهداف التنمية المستدامة.