لقد تطورت المصطلحات المستخدمة لوصف الانتحار مع مرور الوقت لتعكس التقدم في الدراسة العلمية للسلوك الانتحاري، والدفاع المتزايد عن الضحايا والناجين من الانتحار، والحد من وصمة العار المرتبطة بهذا السلوك.